A primeira vacina da história
Há um ano vivemos uma emergência mundial em saúde pública: a pandemia do Coronavírus. Desde então, cientistas de inúmeras nações começaram uma corrida contra o tempo, para entender a doença e desenvolver medicamentos e vacinas para combater o vírus.
A vacina chegou. Muitas pessoas já estão sendo imunizadas. Mas você sabe quando e como surgiu a primeira vacina que a humanidade teve acesso?
A história relata que o primeiro registro de imunização feita com vírus atenuado data do século 10, na China. E você achou que a China iria ficar fora dessa, não é?
Mas essa “vacina primitiva” era bem diferente das que temos hoje. Os chineses trituravam cascas de feridas provocadas pela doença e assopravam o pó, com o vírus morto, sobre o rosto das pessoas. Nojento e curioso. Muitas das pessoas se tornavam imunes, mas outros não. A eficácia desse método foi questionada, mas criou-se uma pergunta de pesquisa.
O termo “vacina” surgiu somente em 1798, através dos estudos e experimentos do médico e cientista inglês Edward Jenner.
Edward Jenner foi o inventor da vacina da varíola – a primeira imunização deste tipo na história do ocidente.
Imagem: https://www.institutojenner.pt/o-instituto/quem-foi-edward-jenner/
Edward observou em vacas com varíola bovina que suas mamas tinham feridas semelhantes às provocadas pela varíola nos seres humanos. Em 1796, ele resolveu iniciar os experimentos para testar suas hipóteses. Começou a observar que as mulheres que realizavam a ordenha das vacas com varíola, e, portanto, tinham o contato direto com o vírus, tinham uma versão mais leve da doença.
Em seu primeiro experimento, Jenner testou suas hipóteses em James Phipps, um menino de oito anos. Ele inoculou o pus extraído de feridas das vacas com varíola e colocou-o em cima dos arranhões que ele provocou no braço do menino. O menino apresentou um pouco de febre e algumas lesões leves, mas recuperou-se rapidamente. A partir disso, Jenner pegou o líquido que saia das feridas de outro paciente e expôs novamente o menino a doença. Nessa segunda exposição, o menino não desenvolveu a doença.
Experimentos foram feitos em criança de oito anos — Foto: Reprodução/EPTV Campinas
Estava, portanto, descoberto o princípio da imunização.
Como todo cientista daquela época, Jenner também não recebeu muitos créditos por sua descoberta. A Royal Society – a Academia de Ciências do Reino Unido considerou insuficientes as provas que ele apresentou. Jenner não desistiu e decidiu testar em mais crianças, inclusive no seu próprio filho.
Em 1798 seu trabalho foi reconhecido e publicado. No entanto, os dias de glória ainda não tinham chegado para ele. Os críticos procuravam ridicularizá-lo, denunciando como absurdo o processo de infectar humanos com material colhido de animais doentes.
Ah, e você acha que as fake news surgiram nesse século? Não! Elas já existiam. Segundo historiadores, havia pessoas que diziam que quem tomasse a vacina iria adquirir fisionomia bovina, iriam ficar avacalhadas.
Mas os benefícios da imunização eram evidentes e todas as críticas e fake news foram superadas.
A varíola foi uma doença epidêmica no mundo e uma das mais mortais. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a varíola foi a primeira doença erradicada no mundo, na década de 1980 e graças aos experimentos de Edward Jenner.
A segunda geração das vacinas foi desenvolvida pelo cientista francês Louis Pasteur, em 1881. Essa segunda geração era voltada a combater a cólera aviária e o carbúnculo. Louis Pasteur homenageou Jenner ao batizar sua recém-criada substância de imunização.
(Image: © Public domain.): https://www.livescience.com/43007-louis-pasteur.html
A partir de então, as vacinas começaram a ser produzidas em massa e se tornaram o principal mecanismo de combate a diversas doenças.
No Brasil temos dois grandes institutos especializados na produção de vacinas: o Instituto Butantan em São Paulo e Bio-Manguinhos na FIOCRUZ do Rio de Janeiro, ligado ao governo federal. Há também vacinas sendo estudadas, como a vacina da Dengue, pela indústria farmacêutica.
Andressa Pelaquim
Mestre e Doutoranda em Ciências da Saúde – CCS/UEL
Referência
Instituto Edward Jenner. Quem foi Edward Jenner? Disponível em: https://www.institutojenner.pt/o-instituto/quem-foi-edward-jenner/
Fundação Oswaldo Cruz. Vacinas: as origens, a importância e os novos debates sobre seu uso. Disponível em: https://www.bio.fiocruz.br/index.php/br/noticias/1263-vacinas-as-origens-a-importancia-e-os-novos-debates-sobre-seu-uso?showall=1&limitstart=#:~:text=Foi%20em%201798%20que%20o,menor%20impacto%20no%20corpo%20humano.
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